Voz do CEO: Lições de governança da OpenAI

Foi uma semana agitada, para dizer o mínimo.

A poeira ainda não assentou sobre como será o futuro da OpenAI, e é muito cedo para dizer qual (se houver) papel a auditoria interna teve no processo de governança da OpenAI - ou mesmo se ela tem uma função de auditoria interna em vigor. O que sabemos, no entanto, é que houve vários desafios significativos na estrutura e nos processos de governança da organização que prepararam o terreno para a dramática reviravolta da semana passada.

A OpenAI tornou-se o exemplo proeminente da necessidade de uma boa governança corporativa em indústrias emergentes. E os auditores internos podem aprender com os erros dessa organização para melhor posicionar seus próprios erros para o sucesso.

Lição 1: A estrutura de governança de uma organização deve apoiar sua missão.

A OpenAI foi formada como uma 501(c)(3), uma organização sem fins lucrativos que foi reconhecida pela Receita Federal dos EUA como sendo isenta de impostos em virtude de seus programas de caridade. Ele é encarregado de desenvolver inteligência artificial (IA) que seja segura e benéfica para a humanidade. Ele também foi projetado para ser um equilíbrio para entidades com fins lucrativos como o Google que, na visão dos fundadores da OpenAI, poderia impulsionar o crescimento da IA além de um nível seguro. O trabalho da diretoria era apoiar essa missão.

No entanto, esse mesmo conselho também supervisionou a missão da OpenAI LP, uma entidade com fins lucrativos lançada há oito anos que recebeu bilhões de dólares em investimentos. Isso significa que os investidores da entidade com fins lucrativos não tinham assento no conselho.

Para ser ainda mais claro: mesmo a Microsoft, que detém 49% da organização com fins lucrativos e investiu US$ 10 bilhões apenas neste ano, não tinha representação direta no conselho com fins lucrativos. Este é um afastamento significativo da maioria das organizações com fins lucrativos.

Vale notar que a estrutura de governança foi deliberadamente projetada dessa forma para evitar a entrada potencialmente insalubre de investidores financeiros que poderiam estar mais preocupados com os lucros do que com a humanidade. Esse tipo de estrutura não é completamente inédito. Nos Estados Unidos, muitas organizações sem fins lucrativos têm subsidiárias com fins lucrativos. No entanto, também é comum que esses empreendimentos com fins lucrativos tenham conselhos de administração separados.

Para a Open AI, há rumores de que um dos riscos mais significativos de um único conselho supervisionando as entidades sem fins lucrativos e com fins lucrativos tenha se materializado: o que acontece quando as missões das duas organizações estão em conflito?

Lição 2: A composição do conselho de administração deve promover os objetivos da organização.

Outro risco com a estrutura de governança da OpenAI é sua composição. Com apenas quatro membros, o conselho é relativamente pequeno em comparação com outras empresas do Vale do Silício, que geralmente têm entre oito e 20 membros.

Além disso, os diretores parecem ter tido pouca experiência em governança corporativa, em vez disso, inclinando-se fortemente para a linhagem tecnológica da OpenAI. Os membros do conselho, na última sexta-feira, incluíam o cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, o CEO da Quora, Adam D'Angelo, a empreendedora de tecnologia Tasha McCauley e a diretora de Estratégia e Bolsas de Pesquisa Fundacional do Georgetown Center for Security and Emerging Technology, Helen Toner. Este grupo, sem dúvida, abrange o conhecimento técnico e setorial necessário para que um conselho seja eficaz, e provavelmente até possui as habilidades de liderança.

No entanto, um conselho mais diversificado poderia ter trazido representantes com conhecimento, habilidades e experiência em auditoria e finanças, gerenciamento de riscos e conformidade regulatória – apenas para citar alguns exemplos.

Em última análise, a composição específica de qualquer conselho de administração deve ser projetada para atender às necessidades dessa organização. No entanto, o benchmarking com organizações de tamanhos e setores semelhantes pode ajudar a identificar riscos potenciais. Embora a liderança possa, em última análise, decidir se afastar deliberadamente de um padrão da indústria, considerar os prós e contras desse benchmark pode ajudar uma organização a evitar uma crise no conselho como a que a OpenAI enfrentou na semana passada.

Lição 3: A comunicação é um componente-chave da boa governança corporativa.

O Kit de ferramentas de governança do IIA, identifica a "comunicação clara em toda a organização" como o objetivo do primeiro princípio de governança corporativa eficaz. Isso pode ser demonstrado por meio de:

• Comunicação clara, acionável e colaborativa entre cada um dos membros da alta liderança e entre a alta liderança e o conselho.
• Estruturas de gestão que são eficazes em levar as informações certas às partes interessadas e em tempo hábil.

Infelizmente, nenhum desses itens foi demonstrado publicamente no tratamento da demissão de Altman.

O blog do conselho na sexta-feira passada anunciando a notícia afirmou que o CEO "não foi consistentemente sincero em suas comunicações com o conselho, prejudicando sua capacidade de exercer suas responsabilidades. O conselho não tem mais confiança em sua capacidade de continuar liderando a OpenAI." De acordo com relatos, esse anúncio foi um choque para a maioria das partes interessadas, incluindo investidores e funcionários. Em dois dias, a empresa divulgou outro comunicado aos funcionários, esclarecendo que a demissão não foi devido a "prevaricação ou qualquer coisa relacionada às nossas práticas financeiras, comerciais, de segurança ou de segurança/privacidade", mas sim devido a uma "falha nas comunicações entre Sam Altman e o conselho".

O estrago já estava feito. A Microsoft teria oferecido um emprego a Altman, e mais de 95% dos funcionários da OpenAI assinaram uma carta aberta ameaçando pedir demissão se o conselho não o fizesse primeiro.

Claramente, houve falhas na comunicação em muitos níveis. Talvez se a abordagem da comunicação entre a alta liderança e os diretores tivesse sido mais bem estruturada ou monitorada, a demissão poderia ter sido evitada completamente. Se não pudesse ter sido evitado, o plano de comunicação para compartilhar a notícia da saída do CEO com funcionários e investidores multibilionários certamente poderia ter sido melhorado.

Nas próximas horas e dias, o conselho de administração da OpenAI pode deixar o cargo. Uma nova diretoria poderia ser nomeada, e Altman poderia ser reintegrado. Alternativamente, quase todos os seus funcionários poderiam pedir demissão, transformando uma empresa líder do setor em caos praticamente da noite para o dia.

Independentemente do resultado, as empresas de áreas emergentes devem prestar atenção à lição sobre a importância de uma boa governança corporativa. É claro que, como todas as organizações, elas também devem trabalhar com auditores internos desde o início para obter insights sobre a construção, manutenção e avaliação de estruturas e políticas de governança.